Les Litchis (ou Letchis) sont des arbres ornementaux particulièrement attrayants notamment parce qu’ils sont à feuilles persistantes. Quand les arbres sont matures, ils produisent de délicieux fruits également appelés litchis, des fruits doux, blancs et savoureux entourés d’une enveloppe fine mais coriace, à l’aspect écailleux et rouge. Les noyaux se trouvent à l’intérieur du fruit et les arbres peuvent être cultivés à partir de ceux-ci. Les arbres litchis sont les mieux adaptés aux climats subtropicaux et tropicaux, mais certains jardiniers parviennent avec succès à faire pousser des litchis dans des serres. Si vous aimez les fruits de litchi, vous devez savoir qu’il faut parfois attendre entre cinq et vingt-cinq ans pour que les arbres fournissent enfin des fruits.
Où poussent les litchis ?
Les litchis sont un fruit exotique originaire de l’est de l’Inde et de la Chine. Bien qu’ils soient cultivés et consommés dans d’autres régions du monde, leur préférence pour les climats tropicaux et subtropicaux signifie qu’il existe certaines zones où les litchis poussent le mieux.
Tout d’abord, il est important de noter que les litchis sont des arbres à feuilles caduques qui peuvent atteindre une hauteur de 30 à 40 pieds et qui produisent des fruits charnus, rouges et sucrés en grappes. Les litchis se développent le mieux dans des climats où les températures restent chaudes tout au long de l’année, avec des hivers assez doux.
Les litchis sont principalement cultivés dans des régions du monde telles que le Vietnam, l’Inde, le Sri Lanka, la Chine, le Laos, la Thaïlande, le Cambodge et le sud-est de la Chine. Dans ces régions, le climat est chaud et humide, avec des précipitations suffisantes pour soutenir la croissance des litchis. Les litchis peuvent également se trouver dans les zones plus tempérées d’autres régions, telles que le Brésil, le Costa Rica et la Californie.
Les litchis sont également adaptés à la culture en pot. Ils sont généralement cultivés dans des régions où les températures sont suffisamment chaudes et humides pour soutenir leur croissance. Les litchis poussent bien dans des pots et peuvent être entretenus avec des soins adéquats. Le seul problème est que les pots doivent être régulièrement arrosés et fertilisés pour maintenir correctement les litchis.
Les litchis peuvent également être cultivés en pleine terre. Si les conditions climatiques sont appropriées, les litchis peuvent produire des fruits abondants. Les litchis prospèrent dans des sols profonds et riches en matière organique, avec une bonne irrigation.
Choisir sa variété de litchi avant de planter le noyau
Avant de commencer à planter un noyau de litchi, vous devez choisir la variété qui vous intéresse le plus. Il existe des variétés plus rustiques qui sont plus adaptées à l’environnement de votre région, ainsi que des variétés plus exotiques qui sont plus exigeantes et nécessitent plus de soins. Une fois que vous avez choisi votre variété, vous devez choisir où planter votre noyau. Vous pouvez le planter dans un pot ou dans le sol, mais vous devez vous assurer que le sol est bien drainé et riche en matières organiques.
Comment trouver des graines / noyaux
La première étape pour commencer à faire pousser des litchis consiste à collecter des graines. Les graines de litchi sont de couleur brune avec un aspect brillant. Après avoir mangé des litchis frais (de préférence bio, que vous pouvez trouver en magasin bio), conservez les noyaux bien formé et qui vous apparaissent en bonne santé. Rincez les noyaux pour enlever toutes traces de pulpe de leur surface.
Faire tremper les noyaux de litchi
Après avoir recueilli les graines de litchi, imbibez-les dans l’eau pendant trois jours. Remplacez l’eau chaque jour. Pendant le processus de trempage, les coquilles des graines commenceront à se diviser. Une fois que cela s’est produit, les graines sont prêtes à germer.
La germination des noyaux de Litchi
Remplissez des plateaux à semis ou des petites tasses avec du terreau. Assurez-vous que le drainage soit possible afin que le sol ne soit pas détrempé. Plantez une graine de litchi dans chaque coupe, sur le côté, à une profondeur d’environ 7 cm. Puis couvrez. Placez les plateaux ou les tasses dans un endroit chaud et ensoleillé comme un rebord de fenêtre, une véranda ou encore mieux une serre. Arrosez régulièrement pour garder le sol humide. Après 3-4 semaines, le plant atteindra une taille de 7 à 10 cm et développera des feuilles vertes foncées. Une durée de quatre semaines est la période moyenne de germination pour les graines de litchi, mais parfois elles prennent jusqu’à six semaines être prête à la replantation.
Le repiquage de plant de litchi :
Une fois qu’une graine de litchi s’est développée en un plant de grande taille dans les petits conteneurs, les plants de litchi sont prêts à être repiqués dans des pots individuels. Choisissez un pot assez grand afin que le système racinaire ait de la marge pour se développer. Il est préférable d’utiliser un pot avec des trous de drainage afin que l’excès d’eau puisse s’écouler loin de la plante. Si cela n’est pas disponible, remplissez les 7 cm inférieurs du pot avec des cailloux ou de la terre cuite cassée. Remplissez le pot avec du terreau et plantez les semis à la profondeur qu’ils avaient dans leurs récipients de semis. Après environ un an, l’arbre de litchi devra être replanté dans un pot encore plus grand afin que son système racinaire puisse se développer correctement. L’année suivante, déplacez l’arbre dans un récipient encore plus grand et repiquez-le dans un pot encore plus grand l’année suivante…. Au cours de la cinquième année de vie de l’arbre, il est probable qu’il soit prêt à être planté dans le sol.
Vous pouvez planter le litchi dans un pot ou dans le sol, mais vous devez vous assurer que le sol est bien drainé et riche en matières organiques.
Prendre soin des jeunes plants de Litchis :
Les plantes de litchis doivent être protégés du vent lors de leur première année. Ils doivent être exposés au plein soleil progressivement. Arrosez régulièrement pour garder les plantes hydratées. Les professionnels s’interrogent encore sur la fertilisation au cours de la première année de vie. Certains cultivateurs ne fertilisent pas les plantes au cours de la première année en raison du risque de brûlure de la racine. D’autres jardiniers donnent aux jeunes arbres de petites quantités d’engrais hydrosoluble toutes les deux semaines au printemps et en été. Au cours de la première année, ces producteurs utilisent l’engrais à mi-résistance (dilué) avant de l’augmenter progressivement jusqu’à la pleine puissance au cours des prochaines années. Lors de la replantation de jeunes arbres de litchis, il est judicieux de tailler les excès de feuilles pour donner une rupture au système racinaire alors qu’il s’adapte au nouveau récipient. Cela encouragera également une nouvelle croissance saine.
La plantation du litchi dans le sol
Pour que les litchis deviennent matures, ils ont besoin de plein soleil, donc plantez l’arbre bien loin des bâtiments. Ne pas trop faire monter l’arbre car son système racinaire est peu profond et doit se propager dans le sol. Si possible, plantez dans une zone qui est à l’ombre du vent, ce qui tend à endommager une nouvelle croissance sur les arbres de litchi. Fertilisez votre arbre avec des engrais organiques fabriqués avec des extraits de compost ou du varech. L’utilisation d’engrais artificiels est risquée, car les racines brûlent facilement. Ne plantez rien en dessous de votre litchi, car d’autres plantes peuvent endommager le système racinaire de l’arbre ou concourir pour des nutriments essentiels.
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